Er bestaan verschillende vormen van structurele effecten:
o Kenmerken van groepen beïnvloeden andere kenmerken van groepen
 Bv het aantal mannelijke werklozen in een Belgisch arrondissement bepaalt het aantal mannelijke zelfdodingen per 100.000 inwoners
o Kenmerken van groepen beïnvloeden kenmerken van individuen
 Bv de gemiddelde intelligentie van de leerlingen van een klas in het laatste jaar secundair onderwijs bepaalt de studiekeuze van individuele leerlingen

Kenmerken van groepen en individuele kenmerken beïnvloeden samen individuele kenmerken
 Bv in de Quillianstudie oefent de economische situatie van een land in combinatie met de eigen economische situatie een invloed uit op het niveau van vooroordelen

 De ecologische fout (ecological fallacy):
o Uitspraken gedaan op aggregaatniveau geldig op individuele niveau
 Bv Het is niet omdat er een samenhang is tussen bepaalde vormen van criminaliteit en het percentage migranten binnen steden, dat daarmee ook bewezen is dat het migranten zijn die tot criminaliteit overgaan. De samenhang op groepsniveau is dus niet zomaar over te brengen naar het individuele niveau. Men moet er zich dus voor hoeden om besluiten te trekken over individuen obv sociaal structureel onderzoek