Reden voor studie van soc. stratificatie = dat de soc. positie die personen innemen in de hiërarchische structuur een sterke invloed uitoefent op hun levenskansen in de maatschappij.

SOCIALE STRATIFICATIE = de ongelijke verdeling van schaarse en gewaardeerde middelen over de verschillende subgroepen v/e samenleving. Mens is afhankelijk van het groepsleven voor zijn bestaan en ontwikkeling.

Essentie groepsleven bestaat uit 2 soorten processen:

- Sociale integratie: coördinatie van de interactie, convergentie ideeën/opvattingen, gelijke oriëntatie gevoelens over cruciale aangelegenheden,…

- Sociale differentiatie: ontwikkeling van verschillen tussen de leden van de groep.

• rollendifferentiatie: diverse posities binnen de sociale eenheid kunnen andere rol-verwachtingen inhouden.
  • functionele differentiatie: ontstaat bij een zekere graad van arbeidsverdeling.
  • sociale stratificatie of sociale gelaagdheid: ongelijke verdeling van wat schaars is (macht)