Zolang een verbintenis tussen twee personen bestaat, is de algemene regel dat de verbintenis ondeelbaar is. Van zodra een verbintenis echter meerdere schuldeisers en / of schuldenaars kent, wordt de verschuldigde prestatie van rechtswege onder hen verdeeld. Pluraliteit van subjecten brengt dus deelbaarheid van prestatie mee.

Bij zulke verbintenissen met een meerdere subjecten bestaat er een externe en interne verhouding:

• 
  de externe verhouding is de verhouding tussen schuldeiser(s) en schuldenaar(s)
• 
  de interne verhouding is de verhouding tussen schuldeisers en schuldenaars onderling

Een samengevoegde of deelbare verbintenis is een verbintenis met meerdere subjecten waarbij elk subject maar gerechtigd respectievelijk gehouden is tot zijn aandeel. Hierbij zijn de verschillende schuldenaars (naar de schuldeisers toe) niet verantwoordelijk voor elkaar insolvabiliteit. De ingebrekestelling, stuiting van verjaring, ... hebben slechts een individuele uitwerking. De verdeling gebeurt in beginsel dus per hoofd. In hun interne verhouding kunnen zij echter afwijken van dit alles.

Deelbaarheid is dus de algemene regel, met als uitzonderingen de ondeelbaarheid, de hoofdelijkheid en de verbintenis in solidum.