Men maakt een onderscheid tussen toevallige, gemengde en potestatieve voorwaarden (1169-1171 B.W.)

• Een toevallige voorwaarde hangt af van louter toeval en kan niet beïnvloed worden door de schuldeiser of schuldenaar (Art. 1169). Zo'n voorwaarde is geldig.
  
  
• Een gemengde voorwaarde hangt af van de wil van één van de partijen én vande wil van een derde (Art. 1171 B.W.) Zo'n voorwaarde is geldig.

• 
  Een potestatieve voorwaarde hangt af van één van de partijen.

•  Een gewoon potestatieve voorwaarde hangt ook nog af van bijkomende factoren en is geldig266.
•  Een zuiver potestatieve voorwaarde hangt volledig af van de wil van de schuldenaar267 en is ongeldig zolang die voorwaarde opschortend is. Een zuiver potestatieve ontbindende voorwaarde is immers een overeenkomst met opzegmogelijkheid en is wél geldig.