Aan volcontinuarbeid in het huidige vierploegensysteem went een werknemer nooit. Zeven dagen na elkaar een zelfde shift doen, vooral als het gaat om de late en de nacht, maakt dat men minder en minder presteert doordat men niet voldoende kan recupereren. Een alternatief is het vijfploegensysteem. Hier gaat het om een werkweek van 33,6 uren, waarbij de werknemers acht uur per dag werken en drie tot vier dagen een zelfde shift doen. Dan hebben ze twee dagen rust, en dan weer een andere shift drie tot vier dagen. Na enkele nachten heeft men altijd drie dagen rust. Door de korte werkweek vallen wel de arbeidsduurverkortingsdagen (ADV-dagen) weg. Een werknemer in een vierploegenstelsel werkt normaal 42 uur terwijl een officiële werkweek 38 uren (nu al 37 uren) duurt. Omdat één ADV-dag per jaar de arbeidsduur gemiddeld met tien minuten verkort, komt dit neer op 24 ADV-dagen (10 x 24 = 240 minuten of 4 uur, het verschil tussen 42 en 38). Sommige bedrijven gaan uit van een 42-urenweek, waardoor werknemers 50 ADV-dagen hebben. Samengeteld met hun gewoon aantal vakantiedagen maakt dit ongeveer 90 vakantiedagen die werknemers vrij kunnen kiezen.