= een theorie waarmee geprobeerd wordt te verklaren waarom we mensen op een bepaalde manier beoordelen, afhankelijk van de betekenis die we aan een bepaalde handelwijze geven.

= het ontwikkelen van verklaringen waarom mensen zich op een bepaalde mannier gedragen:

• Interne factoren: gedrag dat door de persoon kan worden gestuurd
• Externe factoren: gedrag dat het resultaat is van beperkingen uit de omgeving (bv toeval, regels, gebruiken)

Oorzaak van gedrag wordt bepaald door:

• Kenmerkendheid: of iemand een bepaald gedrag in veel situaties of allen in een specifieke situatie laat zien.
  Minder kenmerkendheid leidt tot interne attributie
• Conformiteit: het gedrag van anderen in dezelfde situatie.
  Meer conformiteit leidt tot externe attributie.
• Consistentie: de regelmaat waarmee iemand een bepaald gedrag tentoonspreidt.
  Meer consistentie leidt tot interne attributie.

Fouten en vooroordelen kunnen de attributie verstoren:

• De fundamentele attributiefout:de neiging om het gedrag van anderen te verklaren door:
  • De invloed van interne factoren te overschatten
  • De invloed van externe factoren te onderschatten
• Zelfzuchtig vooroordeel: persoonlijk succes wordt aan interne factoren geweten (persoonlijk falen wordt aan externe factoren geweten)