• 
  Consensuele contracten
  Dit zijn contracten die tot stand komen door loutere toestemming van de partijen. Dit consensualisme is de algemene regel in het Belgische recht (eigendom gaat bijvoorbeeld solo consensu over).

• 
  Zakelijke contracten
  Deze komen pas geldig tot stand wanneer de zaak of [een gedeelte van] de prijs wordt overhandigd.Voorbeelden zijn pand en bewaargeving.
  
  
• Plechtige contracten
  Deze komen geldig tot stand wanneer bepaalde, voorgeschreven vormvereisten werden nageleefd. Voorbeelden zijn schenking en hypotheekstelling3.

Niettemin zijn niet alle vormvereisten nodig om een overeenkomstig geldig te maken. Sommige vormvereisten moeten worden nageleefd om de overeenkomst tegenwerpelijk te maken of om de overeenkomst te bewijzen (“ad probationem”)4.